Vous soupçonnez votre chien ou votre chat d’avoir quelques kilos en trop ? Ne laissez pas le doute s’installer. L’obésité est une maladie qui mérite une prise en charge professionnelle et personnalisée.
L’obésité et le surpoids sont des problèmes de santé majeurs chez nos animaux de compagnie. Souvent difficile à accepter, le constat du surpoids est pourtant la première étape pour améliorer durablement la qualité de vie et la longévité de votre chien ou de votre chat.
Qu’est-ce que le surpoids et l’obésité ?
Le surpoids est défini comme un excès de poids de 15%, soit une note d’état corporel (NEC) de 6 ou 7. L’obésité correspond à un excès de poids de 30% ou plus , soit une NEC de 8 ou 9 (ou plus…).
Un outil précieux pour évaluer l’état corporel de votre animal est la Note d’État Corporel (NEC), que votre vétérinaire utilise généralement sur une échelle de 9 points. Attention : près d’un quart des propriétaires sous-estiment l’état corporel de leurs animaux. Le fait d’avoir un propriétaire qui sous-estime la condition corporelle de l’animal est un facteur de risque majeur de surpoids chez le chien (75 fois plus de risque !).
Pourquoi votre animal est-il en surpoids ?
L’obésité est une maladie complexe qui résulte de multiples facteurs, allant de la génétique aux habitudes de vie.
Facteurs liés à l’animal :
- Génétique et Phénotype (Chat & Chien) : Il existe une forte base génétique pour le surpoids chez le chat. Chez le Labrador Retriever, une délétion génétique est associée à une plus grande motivation alimentaire et une augmentation du poids corporel.
- Stérilisation et Sexe : La stérilisation augmente toujours le risque de surpoids chez les deux espèces.
- Âge : Chez le chien, chaque année d’âge augmente le risque d’obésité de 10%.
Facteurs liés à l’environnement et aux habitudes :
- Alimentation à volonté (Chat) : 83% des chats en surpoids reçoivent de la nourriture à volonté contre 60% des chats de poids normal.
- Friandises et Restes de table : Recevoir des friandises augmente de 50% le risque d’être en surpoids chez le chien. Les chats en surpoids reçoivent plus souvent de la viande, des restes de table ou diverses friandises.
- Inactivité : L’inactivité et la vie en appartement sont des facteurs de risque de surpoids chez le chat. Pour les chiens, le risque d’obésité diminue de 10% pour chaque heure d’exercice hebdomadaire.
- Surhumanisation : L’interprétation de chaque besoin du chien comme une demande de nourriture est un facteur de risque.
Les dangers de l’obésité : un enjeu de santé
L’obésité est une maladie qui augmente le risque de problèmes de santé graves :
- Réduction de l’espérance de vie : Le surpoids est associé à une durée de vie plus courte dans toutes les races étudiées, avec une réduction allant jusqu’à 2 ans et 6 mois chez le Yorkshire.
- Problèmes articulaires : La perte de poids est un traitement important de l’arthrose. Les chiens obèses nécessitent un traitement chronique pour l’arthrose en moyenne 3 ans plus tôt que les chiens minces.
- Diabète sucré (Chat) : Les chats obèses sont jusqu’à quatre fois plus susceptibles de développer un diabète sucré.
- Augmentation des coûts vétérinaires : Les propriétaires de chiens obèses dépensent 25% de plus en médicaments et ceux de chats obèses 36% de plus en services de diagnostic.
Le régime : de simples pistes pour commencer
Bien que seul un plan personnalisé assure le succès, voici quelques mesures basées sur le comportement de votre animal pour commencer à agir :
| Stratégie de départ | Chat | Chien |
| Alimentation | Proposez au moins une partie de la ration sous forme humide. Fractionnez les repas au maximum (3 à 6 fois par jour). | Fractionnez en deux repas plutôt qu’un seul. Mesurez la ration avec une balance, pas un gobelet. |
| Activité/Environnement | Utilisez des puzzle feeders (jeux d’intelligence), en commençant avec une difficulté très faible. Augmentez l’enrichissement (accès en hauteur, jeux). | Augmentez l’exercice physique : plus de promenades, plus longues et plus fréquentes. L’exercice préserve la masse maigre. |
| Friandises | Utilisez les friandises avec modération, en respectant 10% de l’apport énergétique quotidien maximum. | Remplacez les friandises habituelles par des fruits ou légumes (sauf ail, oignon, avocat, raisin). |
Prêt à transformer la vie de votre animal ?
Vous avez les premières clés pour comprendre le problème. Cependant, pour un programme de perte de poids efficace et sûr (sans risque de carence ni de perte excessive de masse maigre), une approche individualisée est essentielle. De plus, la frustration liée au régime peut engendrer des comportements indésirables comme les miaulements excessifs ou l’agressivité.
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