Le chat domestique conserve de nombreux traits hérités de son ancêtre sauvage (Felis silvestris lybica). Parmi eux, son statut de carnivore strict est sans doute l’un des plus importants pour comprendre ses besoins alimentaires.
Être carnivore strict ne signifie pas que le chat doive manger exclusivement de la viande brute. Cela veut dire que son organisme ne peut pas fabriquer certains nutriments essentiels et qu’il doit les trouver dans des tissus animaux ou, à défaut, dans des compléments adaptés.
Les nutriments que le chat ne peut pas synthétiser
Contrairement au chien ou à l’humain, le chat ne sait pas transformer certains nutriments végétaux en substances actives. Il a donc besoin d’apports directs :
- La taurine : acide aminé indispensable pour la vision, la fonction cardiaque, la reproduction et le système immunitaire.
- La vitamine A active (rétinol) : le chat ne convertit pas les carotènes végétaux en vitamine A. Il doit donc l’obtenir par la viande ou le foie.
- L’acide arachidonique : acide gras essentiel présent uniquement dans les graisses animales, impliqué dans la reproduction, la peau et la régulation de l’inflammation.
- Des protéines de haute qualité : son métabolisme exige un apport constant et élevé en protéines animales pour maintenir sa masse musculaire et son énergie.
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Conséquences sur l’alimentation
Ces particularités rendent certains régimes inadaptés, voire dangereux :
- Un régime végétarien ou végan ne couvre pas ses besoins, même avec des apports végétaux diversifiés. Les carences en taurine ou en acide arachidonique peuvent avoir des conséquences graves et rapides.
- Les restes de table (riz, pâtes, légumes seuls) ne suffisent pas non plus à combler ses besoins.
Cela ne veut pas dire que la seule option est la viande brute.
Deux solutions sont adaptées :
- Les aliments industriels complets de qualité, formulés pour chats, qui incluent taurine et autres nutriments essentiels.
- Les rations ménagères équilibrées, élaborées avec un vétérinaire, qui intègrent une source de protéines animales et les compléments nécessaires.
À retenir
Être carnivore strict signifie que le chat dépend de nutriments essentiels présents uniquement dans les tissus animaux.
Une alimentation inadaptée entraîne rapidement des carences graves (problèmes cardiaques, visuelles, immunitaires).
Pour préserver sa santé, son énergie et sa longévité, il est indispensable de lui proposer une alimentation qui respecte cette particularité biologique.
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Chaque chat est unique. Son âge, son état de santé et son mode de vie influencent ses besoins nutritionnels.
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